Viagra wordt 20 jaar: enkele dingen die je nog niet wist over het blauwe pilletje

Viagra is het meest bekende medicijn tegen erectiestoornissen. Maar wist je ook dat het per abuis werd uitgevonden? En dat het ook aan sommige dieren wordt gegeven omdat die anders al lang uitgestorven zouden zijn?

Toevallige ontdekking

Op 28 maart 1998 lagen de eerste doosjes Viagra bij de apothekers. Maar enkele jaren tevoren waren knappe koppen bij de firma Pfizer eigenlijk op zoek naar iets helemaal anders. Ze zochten naar een middel tegen angina pectoris en gebruikten hiervoor sildenafil, de werkzame stof in het latere Viagra. De mannelijke proefpersonen die het geneesmiddel te slikken kregen, meldden echter dat ze nogal snel een erectie gekregen. Vervolgens gingen de wetenschappers op zoek naar heren met erectiestoornissen. Ook zij kregen het middel toegediend en je raadt het resultaat al: ook zij kregen hun dappere soldaat weer fier overeind.

Er waren miljoenen mannen met erectieproblemen in de wereld en zij hadden daar per toeval een middel voor ontdekt. De sildenafil-pillen kregen de merknaam Viagra en gingen als zoete broodjes over de toonbank. Niet alleen mannen die al jarenlang geen erectie meer hadden ervaren waren geholpen, maar ook Pfizer werd er beter van. Viagra bracht het eerste jaar meer dan een miljard dollar in het laatje.

Zonder doktersvoorschrift

Of het om de twintigste verjaardag te vieren is weten we niet, maar Groot-Brittannië is sinds gisteren wel het eerste land ter wereld waar Viagra zonder doktersvoorschrift verkrijgbaar is bij de apotheek.

Tachtig procent is nep

Bij ons is Viagra enkel op doktersvoorschrift en bij de apotheek te koop. Een pilletje kost dan ook al snel tien euro. Op het internet vind je de blauwe wonderpilletjes veel goedkoper. Maar weet dan ook dat het waarschijnlijk nep is. Zeven jaar geleden organiseerde Pfizer zelf een groot onderzoek naar het aanbod op het internet en dat leerde dat ruim tachtig procent namaak is. Vooral in China en India worden er overuren gedraaid om nep-erectiepillen te maken. Dat kan best gevaarlijk zijn. In het beste geval bevatten ze eveneens de werkzame stof sildenafil, maar lang niet altijd. Krijt blijkt een veelvoorkomend ingrediënt te zijn in de namaakindustrie. En ook rattenvergif…

Ook panda’s slikken Viagra...

Panda’s zijn misschien wel mooie beesten, ze zijn ook bijzonder lui. En ze hebben een ontzettend laag libido. Zonder tussenkomst van de mensheid zou de panda al lang uitgestorven zijn. Dierentuinen die met de dieren willen kweken, hebben er geen gemakkelijke klus aan. Vrouwtjes zijn maar enkele dagen per jaar vruchtbaar. Maar zelfs tijdens die dagen, ligt meneer de panda liever op een stuk bamboe te kauwen. Verzorgers geven hem dan maar een blauw pilletje, zodat hij er toch een beetje zin in krijgt.

… en zelfs hamsters

Al hebben die kleine knaagdieren nu niet meteen een probleem met voortplanten. Maar een koppel Argentijnse onderzoekers ontdekten wel dat hamsters die met een jetlag kampen en die Viagra toegediend krijgen, er op slag weer van af zijn. Ze sleepten voor die ontdekking zelfs een prijs in de wacht.

Pfizer heeft flink verdiend aan Hugh Hefner

Sinds Hugh Hefner niet meer is, klapt de ene voormalige mansion-bewoonster na de andere uit de biecht. Als we al die verhalen bij elkaar optellen, mogen we concluderen dat de Playboy-baas er – ondanks zijn respectabele leeftijd – een nog een zeer actief seksleven op nahield. Maar hij heeft dan ook heel wat doosjes Viagra geslikt.

Ook bloemen komen overeind van Viagra

Snijbloemen zijn slechts beperkt houdbaar en dus wordt er al wel langer naar een middel gezocht om ze langer kaarsrecht in hun vaas te laten staan. Australische onderzoekers ontdekten dat 1mg Viagra, opgelost in een glas water, de houdbaarheid van snijbloemen ongeveer verdubbeld. Desondanks wordt het commercieel niet toegepast voor bloemen, omdat het te duur is.

Viagra als wapen tegen de Taliban

Toen de Amerikanen in Afghanistan strijd leverden tegen de Taliban, ontdekten ze dat heel wat (oudere) stamhoofden aldaar getrouwd waren met verschillende vrouwen die aanzienlijk jonger waren dan henzelf. Natuurlijk wilden ze die allemaal seksueel bevredigen, maar wilde hun lichaam niet meer helemaal mee. Het Amerikaans leger en de CIA deelden er Viagra uit, in ruil voor relevante informatie over de Taliban. En dat werkte nog ook.

Amerikaans leger is een grote afnemer

Meer en meer Amerikaanse soldaten hebben tegenwoordig te kampen met erectieproblemen. Vaak vloeien die voort uit traumatische gebeurtenissen tijdens hun dienst. Het is dan ook de Amerikaanse Defensie die de rekening betaalt om die problemen weer op te lossen: jaarlijks wordt er voor een kleine honderd miljoen dollar Viagra gekocht door het Amerikaanse leger.